Un chiffre brut, sans appel : une glycémie qui dépasse 3 g/L peut transformer un simple malaise en urgence absolue. Nausées, vomissements, respiration accélérée, ou encore cette odeur fruitée si particulière de l’haleine : autant de signaux qui doivent immédiatement mettre la puce à l’oreille. Pour les tout-petits, les aînés ou ceux déjà fragilisés par une maladie chronique, les symptômes se maquillent parfois, déjouant les diagnostics évidents.
Il suffit d’une infection banale ou d’une erreur de dosage d’insuline, et même les patients les plus rigoureux peuvent voir leur équilibre voler en éclats. Ne vous fiez pas à l’absence de fièvre : le danger peut couver en silence. Face à ce risque, surveiller étroitement sa glycémie et ajuster son traitement sans tarder deviennent de véritables garde-fous contre les complications majeures.
L’hyperglycémie : comprendre ce qui se passe dans votre corps
Le diabète s’inscrit dans la durée, s’accompagnant d’une hyperglycémie chronique : le sucre s’accumule dans le sang, car l’insuline fait défaut ou ne remplit plus son rôle. Cette hormone, produite par le pancréas, permet normalement de maintenir la glycémie dans une zone de sécurité. À l’inverse, des hormones comme le glucagon, le cortisol ou l’adrénaline viennent faire grimper le taux de glucose, surtout sous l’effet du stress ou d’une infection.
Pour établir un diagnostic du diabète, plusieurs outils sont mobilisés : la glycémie à jeun, la mesure de l’hémoglobine glyquée (HbA1c), parfois un test de charge en glucose (HGPO). Ces analyses mesurent la stabilité du contrôle glycémique sur le long terme. On distingue principalement trois formes : diabète de type 1, diabète de type 2 et diabète gestationnel. Tous partagent une même difficulté à réguler durablement le taux de glucose sanguin.
Mais parfois, tout dérape : une infection, une montée de stress, un oubli d’insuline, et l’hyperglycémie aiguë s’installe. Le sucre s’accumule, les reins tentent désespérément de l’évacuer, l’organisme se déshydrate, l’équilibre général bascule. Fatigue intense, soif qui ne se tarit plus, urines abondantes, voilà la spirale qui s’installe.
Saisir ces mécanismes, c’est déjà se donner une chance de prévenir les urgences, de mieux réagir face aux complications qui guettent tout patient diabétique.
Quels signes doivent vous alerter et quand s’inquiéter ?
Une glycémie qui grimpe trop haut ne prévient pas toujours bruyamment. Pourtant, quelques signaux doivent immédiatement attirer l’attention. Soif persistante, bouche sèche, besoin d’uriner fréquent et abondant, fatigue qui s’installe sans prévenir : chaque détail compte. Un amaigrissement rapide, en particulier, doit faire réagir. Il témoigne souvent d’un dérèglement durable du métabolisme du sucre.
Symptômes à surveiller de près
Voici les signes qui doivent absolument être repérés et pris au sérieux :
- Troubles de la conscience : confusion, somnolence, difficultés à s’exprimer ou à rester concentré signalent une urgence métabolique.
- Douleurs abdominales, nausées, vomissements : ces symptômes, surtout chez l’adulte jeune ou en cas de diabète de type 1, évoquent le spectre d’une acidocétose diabétique.
- Déshydratation : bouche et muqueuses sèches, peau qui garde le pli, tension basse. Chez les personnes âgées, la perte d’eau peut vite devenir redoutable.
Face à ces alertes, il ne faut pas tarder à consulter. Certaines situations réclament une vigilance accrue : infection, fièvre, prise de corticoïdes ou antécédent de coma diabétique. Il arrive qu’une grande faiblesse, des troubles de l’équilibre ou une confusion inaugurent un syndrome hyperosmolaire, complication grave, surtout chez les seniors atteints de diabète de type 2.
Quand la conscience vacille, il n’y a pas de temps à perdre. Intervenir vite peut faire toute la différence : en cas d’urgence, chaque minute compte pour enrayer la catastrophe.
Agir face à une hyperglycémie : conseils pratiques pour réagir efficacement
Dès les premiers signes, il faut passer à l’action. Commencez par une autosurveillance glycémique : contrôlez votre taux de glucose, notez vos chiffres. Un taux supérieur à 2,50 g/l, associé à des symptômes (soif, fatigue, nausées, troubles de la conscience), doit alerter. La première adaptation est alimentaire : réduisez les sucres rapides, privilégiez l’eau, bannissez les boissons sucrées et l’alcool.
Les personnes sous insuline peuvent ajuster la dose, si leur traitement le prévoit, voire moduler la pompe à insuline selon l’avis médical. Pour ceux qui prennent des antidiabétiques oraux (sulfamides, biguanides, inhibiteurs des α-glucosidases), pas question de modifier la dose sans en parler à un professionnel : contactez rapidement votre médecin ou le service de diabétologie.
L’hydratation ne se discute pas : buvez beaucoup, cela limitera le risque d’acidocétose ou de syndrome hyperosmolaire. Si vous ne parvenez plus à boire, si la fièvre ou les vomissements persistent, il faut se rendre aux urgences sans attendre.
Identifiez ce qui a pu déclencher la crise : infection, corticoïdes, période de stress aiguë… Parfois, une infection urinaire ou un simple épisode fébrile suffit à déstabiliser un diabète jusque-là bien équilibré. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la déshydratation.
Gardez toujours avec vous votre carnet de suivi, la liste de vos médicaments et, si possible, vos derniers résultats de HbA1c. Ces documents sont précieux pour accélérer et guider la prise en charge en cas d’urgence.
Suivi médical et bonnes habitudes pour limiter les risques à long terme
Les rendez-vous réguliers chez le médecin traitant ne relèvent pas de la simple formalité : ils permettent d’ajuster le traitement, de surveiller la glycémie et de repérer à temps la moindre complication. La mesure de l’hémoglobine glyquée (HbA1c) se révèle précieuse pour apprécier la qualité du contrôle glycémique sur plusieurs mois. Un chiffre trop élevé doit inciter à renforcer la surveillance.
Le quotidien fait aussi la différence : adopter de bonnes habitudes de vie permet de limiter les risques. Misez sur une alimentation diversifiée, riche en légumes, fibres et protéines maigres, en limitant les sucres rapides. Pratiquer une activité physique régulière (marche, natation, vélo…) améliore la sensibilité à l’insuline et diminue le risque cardiovasculaire.
L’éducation thérapeutique joue un rôle clé. Elle donne au patient les clés pour se surveiller, gérer les hypoglycémies, adapter son traitement selon les situations et reconnaître les urgences. Les programmes animés par les équipes de diabétologie renforcent l’autonomie, la compréhension, et la capacité à anticiper les complications.
Surveiller son poids n’est pas accessoire. L’excès de kilos complique la gestion du diabète et multiplie les dangers : rétinopathie, néphropathie, neuropathie, atteinte cardiovasculaire. Le suivi s’étend aussi à la tension artérielle, au bilan lipidique et à la fonction rénale, pour ne laisser aucune faille dans l’armure.
Prendre soin de son diabète, c’est refuser de laisser le hasard décider. À chaque contrôle, chaque choix de vie, se joue un équilibre précieux, celui qui protège, sur la durée, contre les complications et les fausses alertes.
